La Grande Mela nella cinematografia. #GeoCineFacts

"Grande mela" è un soprannome che appare per la prima volta associato alla città di New York in un libro dei primi anni del 900, per poi diventare popolare e diffondersi dagli anni 20. Con tale nome ci si riferisce esclusivamente alla città di New York, che per esteso andrebbe chiamata N.Y.C. (New York City), cosi da evitare confusione con lo stato di New York, all'interno del quale la città si trova.

Dopo questa precisazione per non confondere i vari termini e specificare che si parla esclusivamente del territorio della città di New York come set, vediamo come è stata questa relazione tra questo studio a cielo aperto e la cinematografia : 

Di per se, il binomio tra la città ed il cinema sarebbe un argomento fin troppo vasto, perciò cerchiamo di trattarne un aspetto specifico, i suoi 5 "quartieri" principali, o meglio, le 5 giurisdizioni, per gli americani, Borough, in cui è suddivisa.

Perché fare questa penta-analisi della città e non trattarne luoghi specifici legati alle pellicole più famose?, perché spesso sono proprio questi 5 borough ad essere presi in considerazione singolarmente nei film, più che la città nel suo insieme e sono essi stessi sinonimo di particolari e caratteristiche condizioni di vita, classi, e risorse che le contraddistinguono.

Non capita inoltre raramente che queste zone vengano confuse tra loro, o che un film ambientato ufficialmente in una, sia invece girato in un'altra. Uno di questi casi è il film "Bronx", del 1993, diretto ed interpretato da Robert De Niro, che nonostante il titolo, è girato quasi interamente nel Queens.

I nomi dei 5 distretti suonano tutti familiari anche ai meno appassionati di cinema : Brookling, Bronx, Manhattan, Queens e Staten Island, con al loro interno alcuni quartieri estremamente noti a livello cinematografico, come Harlem, Little Italy, China town, che si trovano tutti all'interno dell'isola di Manhattan.

Tutti con le loro peculiarità, e tutti con numeri demografici al pari di città vere e proprie, hanno rappresentato e caratterizzato pellicole di tutte le generazioni. In alcuni casi per certe loro icone architettoniche, come il caso di Brooklin, dove il ponte è attraversato o inquadrato in innumerevoli film, anche solo come riferimento alla trama, come accade in I,Robot, pellicola con Will Smith di inizio anni 2000.

In altri casi, sono borough o quartieri che si sono contraddistinti per la loro pericolosità in certi periodi storici, come il Bronx, o per la loro forte connotazione etnica come il caso del Harlem, con l'etnia afro-americana. Nel film Die Hard 2, girato appunto in città, Bruce Willis è costretto, per via della trama, a girare per il quartiere di Harlem, con un cartello con su scritto "I hate Nig**s!" (nella realtà il cartello riportava "I have everybody"), il tutto scatenando appunto diverse reazioni da parte degli autoctoni, ma non cosi estreme come sarebbe accaduto se il cartello avesse riportato proprio la frase a sfondo raziale che si vede nel film.

Poi c'è Manhattan, centro economico e polo finanziario non solo della città stessa, ma di tutti gli stati uniti d'america. E' un'area ad altissima densità abitativa, nonché una delle zone con la maggior presenza di grattacieli al mondo. Anch'essa molto esplorata nel suddetto film, nel quale ci sono scene d'azione girate a Central Park, inseguimenti per varie strade, esplosioni della metro e l'iconico furto alla Federal Reserve. 

Central Park stesso, letteralmente "Parco centrale", un appezzamento verde di notevolissime dimensioni nel cuore della città, è presente in innumerevoli pellicole. Curioso è invece il caso che lega la serie televisiva FRIENDS, a tale parco. Uno dei set scenografici principali è proprio un cafè in zona central park, denominato Central Perk, gioco di parole con il verbo per realizzare il caffè, che in realtà non è altro che uno studio in legno realizzato a Los Angeles, dove si sono svolte per tutti e 10 gli anni le riprese, lontano dunque migliaia di miglia dal vero parco, anziché esserne adiacente. 

Ed infine c'è Staten Island, anch'essa considerata parte bene della grange mela, un po' più defilata dalla caoticità delle zone ricolme di grattacieli, ma pur sempre parte integrante della città. Tale area è stata il set di gran parte delle più memorabili pellicole riguardanti proprio gli Italo-americani, essendo state girate li molte scene di Goodfellas, di The Irishman e di Il padrino. La storica villa della fittizia famiglia Corleone, si trova infatti proprio in quel distretto. 

One child nation - (2019) #Recensione

"One child nation", è un documentario su di un argomento piuttosto complesso, che tutti conosciamo "di nome", di cui tutti sappiamo di che cosa si tratti in teoria, ma del quale della sua pratica sappiamo ben poco. 

Stiamo parlando del fatto che la Cina, abbia limitato per più di 30 anni, la libertà di riprodursi ai propri cittadini, imponendo una politica del "figlio unico" obbligatoria, e facendo rispettare questa regola con l'ausilio di una insistente propaganda e ricorrendo spesso anche alle cosi dette maniere forti.

Uno dei paradossi di tutta questa parte di storia Cinese, è come ci fosse poca consapevolezza e forse anche poco interesse al di fuori del paese per quello che stava accadendo al suo interno su questo fronte, ma come ce ne fosse ancor meno (di consapevolezza) tra i suoi stessi cittadini, e su questo il documentario fa un buon lavoro nel mostrare la cosa sia da dentro che da fuori i confini nazionali.

L'intera storia della politica del figlio unico in Cina è tutta una unica gigantesca vicenda trentennale di diritti umani basici violati, di istituzioni corrotte e falsificatrici, di imposizioni dall'alto che costringevano a battaglie quotidiane tra poveri, di immani sofferenze di figli e famiglie, divisi, e lasciati al loro destino.

Non è dunque soltanto un documentario su che cosa fosse in quegli anni la politica del figlio unico, ma un tentativo di mostrare quali e quanti altri meccanismi negativi ed esponenziali abbia essa innescato di conseguenza. Come l'abbandono dei figli in strada, o l'inconsapevole adozione da parte di coppie straniere di bambini creduti orfani, ma che in realtà erano stati abbandonati consapevolmente e nolentemente, dai loro stessi genitori. 

E' un documentario ricco di argomenti, che apre un parecchie parentesi e cerca di chiamare in causa un sacco di contributi esterni, tuttavia sembra più rincorrere se stesso che dare dei veri e propri contorni a quello che cerca di dire. In sostanza, per quanto i contorni di tutta la vicenda non possano essere del tutto delineati perché non chiari a nessuno, rimane un po' un senso di incompletezza nella narrazione, tanto che se ne esce in parte più confusi di prima. 

Non è forse dunque un'opera che possa essere presa come chiarificatrice, ma è certamente un buon tentativo nel voler far vedere e cercare di analizzare che cosa possa essere stato giusto e che cosa possa essere stato sbagliato, nella storia Cinese recente, dalle quale elaborazione, le nuove generazioni
possano trarre beneficio, nel non commettere gli stessi errori. 

Il bar di Chernobyl (2016) - #Recensione

 "Il bar di Chernobyl" (titolo originale "Chernobyl's cafè) è un documentario francese realizzato nel 2016, nell'anno dell'anniversario dei 30 anni dal disastro che colpì quella zona dell'Ucraina, ossia l'esplosione nel reattore numero 4 della centra nucleare che li si trova (e che è incredibilmente ancora in funzione), ma che afflisse consequentemente indirettamente il mondo intero.

Forse non il più imparziale del documentari, va detto. Non che sia un requisito essenziale, ma si nota comunque dal tono fin dall'inizio e nel caso ve ne fossero ancora dei dubbi, viene confermato dalla frase finale. 

Si tratta di una vera e propria gita turistica nelle terre del disastro, fino ad arrivare quasi a toccare il nuovo sarcofago in costruzione che andrà a soppiantare quello vecchio costruito nei giorni successivi al disastro. 

Tutto questo, per quanto gran parte del mondo non ne fosse certamente al corrente, è fatto in maniera del tutto legale, in totale tranquillità, come ogni altra gita di piacere, perché il turismo, organizzato, non solo è possibile in quelle zone, ma è anche in forte crescita.

Il documentario si concentra in particolare sul bar all'interno delle piccola cittadina di Chernobyl, come elemento dal quale si irradia la vita nella città. Punto di riferimento per il piccolo paese, ossia per i lavoratori della centrale e per i militari che controllano gli accessi, ma anche appunto per turisti di ogni tipo, ed opportunità lavorativa per la gente del posto, che dopo alcune iniziali titubanze si dichiara molto soddisfatta di far parte da anni dello staff del bar. 

Non vi sono scoperte in questi 50 minuti, nessuno scoop da renderlo unico, ne ci sono inquadrature o elementi che non siano già stati mostrati infinite volte in questi 30 anni, tuttavia sorprende molto come tutto si svolga in un completo stato di accettazione e tranquillità. La vita c'è in quelle zone, è tornata, e sembra crescere, perché come spiega bene il documentario, le nuove generazioni hanno perduto la visione di tali luoghi e dei fatti accadutivi, come elementi terrificanti, lasciando spazio ad immagini e sensazioni, ricevute soprattutto dai videogiochi, letteralmente, dove quei luoghi e quegli scenari hanno spopolato recentemente, di un qualcosa di intrigante. Facendo si che ci sia una forte spinta a questa tipologia di turismo, spesso definita come "turismo macabro" o "turismo nero", senza una razionale connessione alla realtà del fatti, dei rischi e delle sofferenze che in quei luoghi le persone hanno dovuto subire.

In conclusione, non si può che consigliarlo, non è certo un qualcosa di memorabile cinematograficamente, ma è comunque informativo, ed aggiornato, come un buon articolo di giornale ad immagini. 

50 anni di "Lo chiavamano Trinità" - #CineBday

Sono incredibilmente già passati 50 anni, dall'uscita di quello che è ai fatti, uno dei più grandi film a livello di incassi della storia del cinema Italiano. E pensare che era un genere, degli attori, ed una pellicola, che non avevano pretese. 

Partiamo dal genere, si parla di una novità, che fu poi ironicamente ma appropriatamente definita "Fagioli western", ossia una sorta di ripresa ma con taglio più a commedia e più adatta a tutta la famiglia, degli al tempo ben più famosi "Spaghetti western", molti dei quali firmati da registi di grandissimo valore come Sergio Leone, che erano già a loro volta una ripresa nostrana dei film Western classici Americani. 

Appurato che il genere non si candidasse in partenza ad essere leader di niente, vediamo se gli attori si ritenessero da oscar già da prima delle riprese. Non era appunto assolutamente il caso, la storia dei due personaggi chiave, una delle coppie comiche d'oro del cinema Italiano è ben nota, Terence Hill (Mario Girotti) e Bud Spencer (Carlo Pedersoli), erano altro nella vita, e se pur Mario Girotti stesse tentando di trovare la sua strada nel mondo del cinema, Pedersoli veniva da un passato di successo nel campo del nuoto, ed era finito davanti la cinepresa senza realmente alcuna pretesa.

Il caso volle che i due si ritrovassero sul set insieme, quello di "Dio perdona.. io no!" quasi esclusivamente per tutta una serie di coincidenze, tra le quali la più nota e più eclatante, fu quella che a causa di un infortunio fu escluso l'allora scritturato attore protagonista che costrinse il regista a reclutare all'ultimo minuto Girotti. Similarmente, anche Pedersoli non doveva essere presente, per poca competenza nel ruolo ed una richiesta di compenso troppo alta, ma alla fine fu scelto quale "male minore", ed il risultato della pellicola fece capire subito che sarebbero stati una coppia vincente.

Passarono attraverso un'altro paio di film, fino a giungere al suddetto "Lo chiamavano Trinità" dove furono protagonisti e mattatori e che riscosse un successo enorme, battuto soltanto da quello ancora più stupefacente del seguito, uscito l'anno successivo "Continuavano a chiamarlo Trinità".

Nonostante buona parte del film sia stata girata in Abruzzo, con le scene in campo aperto nella piana di Campo Imperatore, vi è stata una piccola celebrazione per i cinquantanni della pellicola, in provincia di Siena, all'agriturismo di quello che al tempo fu uno dei produttori esecutivi. Mario Girotti, ormai attualmente forse più conosciuto per la longeva serie Don Matteo, ha presenziato. Purtroppo assente "Bud Spencer" che come ben sappiamo ci ha lasciati già da qualche anno.

Ciao, 2020! (2020) - #Recensione

 "Ciao, 2020!", è il capolavoro che non ti aspetti, quel qualcosa di cosi imprevedibile e sorprendente dal non farti spegnere la televisione e da volerti far avvertire tutti i conoscenti della sua esistenza immediatamente. 

Si, "televisione", perché non stiamo parlando di un film, ne di un qualcosa a pieno tema cinema, ma siamo comunque nell'ambito del mondo dello spettacolo, con molti dei partecipanti che fanno parte anche dell'ambiente cinematografico. 

Si tratta nello specifico di un finto speciale di capodanno "italiano", realizzato dalla televisione russa, con tutti partecipanti autoctoni, che è andato in onda in prima serata durante la notte di capodanno 2020.

La durata è di soli 50 minuti effettivi circa, ma in un cosi piccolo lasso di tempo, viene inserito un quantitativo strabiliante sia di satira sulla televisione italiana di qualche decade fa, sia di critica alla società corrente russa ed a molti dei suoi standard di pensiero.

Il tutto si apre con il presentatore del programma di prima serata del canale principale russo, che avrebbe dovuto intrattenere l'intera nazione per la sera di capodanno, che annuncia che a causa della situazione speciale di quest'anno, causa pandemia, la produzione non se l'era sentita di realizzare un vero e proprio speciale, e che aveva invece chiesto alla televisione italiana, di inviare un loro festival di capodanno per poter intrattenere il popolo russo, che, come dice il presentatore, che cosa ama più di tutto?, cantare le canzoni italiane!.

Tuttavia, a seguito di questo annuncio, non fa altro che partire uno speciale realizzato dalla stessa televisione russa, ma in stile italiano, con i nomi di tutti i protagonisti italianizzati, le canzoni tradotte o comunque ricantate con parole italiane, e via dicendo.. ed i protagonisti non sono altro che lo stesso conduttore, cantanti ed attori famosissimi in russia che ricantano le proprie canzoni di grande successo del momento, attori, comici, ed altre personalità russe famosissime del mondo dello spettacolo, che si alternano in un tripudio di vestiti da paninari, tagli di capelli osceni ed umorismo da bar, il tutto senza mai risultare ne offensivi ne pesanti.

Il risultato è come detto un autentico capolavoro di ironia ed autoironia. Si va dal trash al nonsense, passando però per grandi classici della televisione italiana di qualche anno fa come i fuorionda imbarazzanti, le pubblicità a fortissima connotazione sessuale, le inquadrature maliziose e le risate finte, ed attraversando anche il campo minato che è la critica sociale, specialmente in russia, condannando l'omofobia.

In sostanza un qualcosa che ha fatto successo in entrambe le nazioni, perché inaspettato, perché estremamente ben fatto e minuziosamente curato, perché mai eccessivo ne inopportuno, perché se tante cose venissero prese con uno spirito simile, il mondo sarebbe certamente più unito. 

Ben vengano ulteriori speciali del genere, a partire da quest'anno, dove gli occhi del mondo saranno probabilmente puntati sulla stessa emittente russa per capodanno, per vedere a chi toccherà quest'anno, per vedere se anche quest'anno sarà stata creata un'altra perla. 

Banksy - L'arte della ribellione (2020) #Recensione

Banksy - L'arte della ribellione, è un documentario uscito nel 2020 riguardante la vita dell'artista (writer, street artist e attivista politico) britannico Banksy. 

Si parte dall'evento forse più clamoroso della sua carriera, inteso proprio in senso letterale, quello che suscitò più clamore dal vivo, ossia quando uno dei suoi dipinti, fu battuto all'asta per un 1 milione di dollari, ed il quadro si autodistrusse davanti gli occhi di tutti, non appena il martelletto decretò che qualcuno se lo era aggiudicato. In classico stile Banksiano qualcuno direbbe.

Il documentario però dopo i primi minuti, fa un passo indietro, un enorme passo, in pratica agli anni della sua nascita, (a Bristol, città portuale del sud dell'Inghilterra) cercando di dare una infarinatura generale allo spettatore, specialmente se non britannico, di quale fosse la situazione sull'isola in quegli anni, in particolare sotto gli aspetti politico ed economico-industriale e di che cosa stessero passando internamente i suoi abitanti, quindi ne analizza a fondo anche gli aspetti sociali.

Tali temi vengono trattati, e poi ripresi più volte durante tutti i più di 100 minuti di documentario, sia perché rivivono molto nelle opere di Banksy, sia perché egli stesso non negherà di essere a suo modo in prima linea su certi temi. 

Uno dei momenti più involontariamente politicizzati, dato che se pur la location fosse quasi inscindibile da tale aspetto, ma di per se la sua visita e conseguenti opere (sotto forma di graffiti a stencil sul muro di divisione tra Israele e Palestina) non lo volessero essere, fu quelle nell'area dove era stato eretto quello che era il più grande muro divisorio in cemento al mondo, ossia la discussa zona tra Israele e Palestina. 

Vi è per tutta la durata della "pellicola", una strana e contraddittoria definizione dell'identità di Banksy, dato che, globalmente è da sempre non associato ufficialmente ad alcun volto e la sua identità è da sempre oggetto di supposizioni (per anni è esistita la teoria che lo faceva essere il membro fondatore del gruppo del Massive Attack, anch'egli writer ed anch'egli di Bristol), tuttavia quasi tutti gli intervenuti e gli intervistati, sanno bene chi egli sia, lavorandoci a stretto contatto quasi giornalmente o avendoci condiviso parti ed anni importanti della propria vita. 

In sostanza il documentario riassume bene un po' tutte le tappe dell'uomo Bansky, dai banchi di scuola alle bravate con qualche bomboletta e qualche amico, fino alla presa di coscienza, che forse dentro di lui era ben chiara fin dall'inizio, di essere un personaggio che in quanto pubblico era ascoltato, e che poteva, e di fatto voleva, influenzare le masse, a favore di una maggiore consapevolezza su certi temi sociali per lui rilevanti. Ripercorre dunque tutti gli aspetti di vita, conosciuti, del Banksy uomo, e quasi tutte le "incursioni" artistiche della sua ormai trentennale carriera artistica.

Su questi aspetti il documentario fa un buon lavoro, e si può dire con tranquillità, che nonostante la sua lunghezza notevole per un documentario, scorra anche bene, tuttavia non è tutto rose e fiori, infatti alla fine risulta un po' ne carne ne pesce, apparendo nella sua interezza un po' spento e sbiadito, anziché frizzante e movimentato, e un po' troppo nozionistico e piatto, anziché, spavaldo ed intrigante. In conclusione, si potrebbe definire un documentario che è tutto il contrario del suo soggetto. 

Due tra i più grandi dimagrimenti per un ruolo in un film.

"Tv adds 10 pounds", letteralmente "La televisione aggiunge 5 chili", è una espressione anglosassone, ed anche se la trasformazione da chili a pounds non è esatta, il concetto rimane quello, andare in tv, e spesso accade anche in una semplice foto, a causa della distorsione delle lenti, può far apparire una persona più "grassa" di quello che realmente sia.

Nel cinema dunque, le luci, le inquadrature, il montaggio, in mani esperte possono aggiungere o togliere peso ad un attore, ma se si deve andare oltre, per esempio se si parlasse di 10 o 20 chili, occorrerebbe una vera e propria trasformazione fisica, con tanto di dieta, ipocalorica o ipercalorica a seconda del bisogno, per rendere credibile tale aspetto.

In questo post non verranno presi in considerazione gli aspetti di trucco ed effetti speciali, due ottime risorse per il cinema nelle situazioni estreme, ma soltanto la dedizione di alcuni attori, che per ricoprire certi ruoli/personaggi, fisicamente notevolmente diversi dal loro usuale aspetto fisico, hanno seguito regimi alimentari e/o di esercizio fisico molto particolari ed impegnativi

Prenderemo ad esempio due casi, quello forse più noto e quello forse più estremo, tra quelli conosciuti nel cinema occidentale.

Il primo caso è quello di Tom Hanks, che per il film Cast away fu "costretto" appunto a seguire entrambi i regimi, ed entrambi furono piuttosto impegnativi.

Per quello fisico infatti dovette perdere 23 chili, e per quello motorio dovette fare 4 ore di allenamento quotidiano, il tutto per 4 estenuanti mesi. 

Il risultato è quello che abbiamo visto probabilmente quasi tutti, un credibilissimo naufrago fisicamente pacioccone, trasformarsi in uno scheletrico abitante di un'isola deserta in grado di vivere con le (poche) risorse alimentari che trovava attorno.

Tutto ciò, gli valse anche una nomination agli Oscar come miglior attore protagonista.

Il secondo caso è quello di Christian Bale, non nuovo alla cosa, ma che per interpretare il protagonista de "L'uomo senza sonno" (titolo originale : The Machinist) dovette perdere quasi 30 chili, e lo fece grazie ad un regime alimentare particolarmente ipocalorico, e certamente anche poco salubre, che consistette, per circa 6 mesi, di una scatoletta di tonno ed una mela, al giorno. 

Questo da solo non basterebbe forse a rendere la cosa una delle più devote e folli trasformazioni fisiche di Hollywood, se non fosse che il copione successivo per cui fu scritturato, fu quello di "Batman begins" nel quale doveva interpretare la possente figura di Batman, e che lo costrinse a riprendere i 30 chili persi, più altri 20 di muscolatura. Il risultato fu eccellente ed altrettanto credibile, ma tutta questa fisarmonica sulla bilancia gli è costata problemi cronici, anche a suo dire, di metabolismo.